O Zinco pode ajudar na Saúde da Próstata?

Este post informativo será um pouco longo (peço desculpa desde já), mas recebi muitas perguntas e e-mails a perguntar se o zinco é útil ou prejudicial para o cancro da próstata. Achei que valia a pena fazer uma explicação extensa e detalhada para ajudar a compreender melhor como o zinco atua no cancro da próstata. Vamos a isso. 

A ideia de que "a dose faz o veneno" existe desde o século XVI e é tão relevante hoje quanto era na altura. Os suplementos nutricionais, como o zinco, muitas vezes passam por oscilações de popularidade dependendo das notícias mais recentes—num dia, a vitamina D é considerada um milagre para a saúde, no outro, é vista como arriscada.

Então, como podemos compreender isto? Primeiro, é importante entender que nenhum nutriente ou alimento por si só causa ou cura o cancro da próstata. Como qualquer outra coisa, até mesmo algo tão essencial quanto a água pode ser prejudicial se consumido em excesso. A maioria dos estudos nutricionais são observacionais, o que significa que podem apenas sugerir associações, mas não provar causa e efeito. Embora esses estudos possam fornecer pistas valiosas, devem ser interpretados com cautela e não tomados como respostas definitivas.

Pessoalmente, acho as revisões sistemáticas e meta-análises muito mais úteis. Estes estudos combinam dados de várias pesquisas para dar uma visão mais ampla e confiável de um determinado tópico. Embora não sejam perfeitos, os seus tamanhos de amostra maiores proporcionam maior poder estatístico, aproximando-nos de conclusões práticas e clínicas que podem guiar as nossas decisões de saúde.

 

O que é o Zinco e como ele atua no corpo?

O zinco (Zn) é um mineral essencial que o corpo necessita para funcionar corretamente. Ele desempenha um papel fundamental em muitos processos importantes, como a manutenção da estabilidade das proteínas, do DNA e do RNA, e ajuda mais de 3.000 fatores de transcrição—moléculas que ajudam a ligar ou desligar genes—a cumprir a sua função. O zinco também é crucial para o funcionamento adequado de muitas enzimas, que são proteínas que aceleram as reações químicas no corpo. O teor de zinco varia em diferentes órgãos, mas a maior concentração encontra-se no tecido da próstata, onde é cerca de 100 vezes maior do que no sangue, sugerindo que o zinco é essencial para as funções da próstata (Franklin et al., 2005).

 

Outros Benefícios do Zinco

- Suporta a função das células imunitárias: O zinco é crucial para o desenvolvimento e funcionamento das células imunitárias, como os linfócitos T e os macrófagos. Estas células são essenciais para combater infeções, regulando respostas imunitárias, atacando células infetadas ou cancerosas e destruindo patógenos.

- Atua como antioxidante: O zinco protege as células contra os danos causados por radicais livres, moléculas instáveis que podem prejudicar as células e contribuir para o envelhecimento e doenças crónicas.

- Regula a resposta inflamatória: O zinco ajuda a controlar a resposta inflamatória do corpo, evitando inflamações excessivas, que podem levar a várias doenças.

- Aumenta a produção de anticorpos: O zinco participa na produção de anticorpos, proteínas que neutralizam invasores prejudiciais, como bactérias e vírus.

- Melhora a cicatrização de feridas: O zinco desempenha um papel importante na cicatrização, ajudando no crescimento celular, formação de colagénio e reparação dos tecidos.

- Mantém a integridade da pele e das barreiras mucosas: O zinco é vital para manter a integridade da pele e das barreiras mucosas, que são a primeira linha de defesa contra patógenos.

 

No corpo, o zinco existe em três formas principais:

- Zinco ligado a proteínas (54%): Este é o maior grupo de zinco no corpo, ligado firmemente a proteínas.

- Zinco ligeiramente ligado (44.7%): Esta forma é mais flexível e participa em vários processos celulares.

- Zinco livre (menos de 1%): Apesar de ser uma pequena fração, é altamente reativo e desempenha um papel crucial em muitas funções biológicas (Franklin et al., 2005).

 

Zinco e a Próstata: O Que Precisam Saber

O zinco é um mineral vital, especialmente quando se trata da saúde da próstata. As células da próstata acumulam mais zinco do que qualquer outra célula no corpo, tornando o zinco essencial para o funcionamento normal da próstata (Franz et al., 2013). No entanto, pesquisas mostram que homens com condições como hiperplasia benigna da próstata (HBP) e cancro da próstata tendem a ter níveis mais baixos de zinco no sangue e no tecido prostático em comparação com aqueles com próstatas saudáveis (Gómez et al., 2007).

 

Como o Zinco Atua na Próstata

O zinco é transportado para as células da próstata por uma proteína específica chamada ZIP1. Esta transportadora é essencial para manter altos níveis de zinco dentro das células. Em células prostáticas saudáveis, a ZIP1 é altamente ativa, garantindo que essas células obtenham o zinco necessário. No entanto, em células cancerosas da próstata, a atividade da ZIP1 é significativamente reduzida devido a alterações genéticas, o que contribui para a progressão do cancro da próstata (Zou et al., 2011).

 

Zinco e os Sintomas do Trato Urinário Inferior (STUI)

O zinco pode ajudar a aliviar os sintomas do trato urinário inferior (STUI), comuns em homens com HBP. Uma das formas como o zinco faz isso é inibindo a enzima 5-alfa-redutase, que converte a testosterona em diidrotestosterona (DHT), um hormônio ligado ao aumento da próstata. Ao reduzir os níveis de DHT, o zinco pode ajudar a aliviar alguns dos sintomas associados à HBP (Om & Chung, 1996).

 

Zinco e Cancro da Próstata

Manter níveis adequados de zinco pode ser benéfico para prevenir ou gerir a HBP e, possivelmente, o cancro da próstata. Pesquisas sugerem que o zinco pode desempenhar um papel protetor na saúde da próstata. Contudo, a suplementação excessiva de zinco pode aumentar o risco de desenvolver formas mais agressivas de cancro da próstata.

Considerações Finais

O zinco desempenha um papel crucial na manutenção da saúde da próstata, com evidências a sugerir que pode ajudar a aliviar os sintomas da HBP e, potencialmente, proteger contra o cancro da próstata. No entanto, o equilíbrio é fundamental—ingerir zinco em excesso pode trazer riscos. É importante manter uma dieta equilibrada que inclua alimentos ricos em zinco, como ostras, carne vermelha, marisco, aves, grãos e leguminosas.

 

Lembre-se de que os minerais, incluindo o zinco, funcionam melhor em equilíbrio com todos os outros micro-nutrientes. Um desequilíbrio, como uma relação inadequada entre zinco e cobre, pode levar a problemas de saúde.